Beim abstiegsbedrohten SV Sandhausen gewannen die Lilien am Freitagabend mit 4:0 (2:0) und bauten ihren Vorsprung auf den Relegationsplatz vorerst auf sechs Punkte aus. Sandhausen verpasste es, nach dem Auswärtssieg in Bielefeld zum Jahresauftakt nachzulegen und liegt nur zwei Zähler vor einem direkten Abstiegsplatz.
Nach dem zweiten Sieg im neuen Jahr behält der SC Paderborn die Aufstiegsplätze im Blick. Die Ostwestfalen gewannen im Verfolgerduell gegen Fortuna Düsseldorf 4:1 (1:0) und verbesserten sich vorerst auf den vierten Rang. Der Rückstand auf den Relegationsplatz schrumpfte zumindest für eine Nacht auf vier Punkte. Für die Rheinländer drei Zähler dahinter rückte das Saisonziel Aufstieg dagegen wieder in größere Ferne.
Doppelpacker Mathias Honsak (7./25.) stellte für Darmstadt die Weichen früh auf Sieg, ehe Oscar Vilhelmsson (55.) und Emir Karic (89.) alle Restzweifel beseitigten. Damit bleibt das Team von Trainer Torsten Lieberknecht seit nunmehr 20 Pflichtspielen ungeschlagen. Am Dienstag reisen die Lilien mit breiter Brust zum DFB-Pokal-Achtelfinale beim Europa-League-Sieger Eintracht Frankfurt (20.45 Uhr/Sky).
Marvin Pieringer (37.), Jannis Heuer (62.), Florent Muslija (68., Foulelfmeter) und eingewechselte Robert Leipertz (81.) erzielten vor 12.179 Zuschauern die Tore für Paderborn. Rouwen Hennings (59., Foulelfmeter) glich zwischenzeitlich aus.
Vor 7254 Zuschauern erwischte die Darmstadt einen Start nach Maß. Honsak, der nach langer Verletzungspause erstmals in dieser Saison von Beginn an auflief, köpfte eine Ecke aus kurzer Distanz über die Linie. In der Folge entwickelte sich eine ausgeglichene Begegnung mit Strafraumszenen auf beiden Seiten. Dann spitzelte Honsak den Ball per Grätsche ein zweites Mal ins Tornetz.
Nach der Pause blieb Darmstadt effizient und nutzte einen Konter zur Entscheidung: Phillip Tietz verlängerte einen lang geschlagenen Ball auf seinen Sturmkollegen Vilhelmsson, der sicher links unten verwandelte.
