"Wir wollten weiterkommen und haben alles gegeben. Unser Einsatz war unglaublich, wir wollten es wirklich, aber heute hat es nicht geklappt", sagte der Cheftrainer der Gunners. "Wir haben unseren Rhythmus und unseren Flow zu spät gefunden."
Das Achtelfinal-Hinspiel zu Hause ging Sporting Lissabon war 2:2 aus, im Rückspiel in Portugal stand es am Donnerstag nach 120 Minuten 1:1. Im Elfmeterschießen gewannen die Hausherren, nachdem Gabriel Martinelli verschossen hatte.
Arteta macht seiner Mannschaft keine Vorwürfe. "Wir haben unglaubliche Energie und Mentalität gezeigt, aber wir haben nicht gewonnen. Elfmeterschießen ist immer eine Lotterie", so der Spanier, der sich als fairer Verlierer präsentierte: "Glückwunsch an Sporting zum Weiterkommen."
Über die Europa League kann sich Arsenal nicht mehr für die Champions League qualifizieren, in der Premier League haben die Nord-Londoner aber nach wie vor sehr gute Karten. Nach 27 Spielen beträgt der Vorsprung auf fünften Tabellenplatz stolze 22 Punkte.
Die meisten Arsenal-Fans würden sich mit der Champions-League-Qualifikation alleine wohl nicht zufrieden geben, träumen von der ersten Meisterschaft seit 2004. Arteta will den 5-Punkte-Vorsprung auf Manchester City ins Ziel bringen. "Jetzt haben wir nur noch 11 Spiele. Wir können unseren Fokus und die ganze Energie darauf ausrichten."
